Stanze Soniche blog: PJ Harvey

20/01/12

PJ Harvey – Let England Shake (2011) #2

valutazione: 9,5/10

«Mamma, mamma, mamma!»

«Juliette, cosa c’è?»

«Mamma, che cos’è la guerra?» Paulene smise di scrivere gli appunti di lavoro che aveva sulla scrivania e si voltò verso la figlioletta. Che domanda strana, pensò. Deve aver sentito quella parola in televisione.

«La guerra è quando non fai i compiti e la mamma si arrabbia!»

«Non è vero!»

«E invece sì. Fila di sopra; su, su!» Si alzò per spegnere la tv e si risedette. Poi cominciò a pensare a suo padre morto sul fronte e ai racconti della madre, le lettere, la casa in cui avevano vissuto. Si domandò fra sé e sé: che cos’è la guerra?

Il fronte, questa terra di nessuno, è rossa e marrone: il colore del sangue. Gli alberi sono mani enormi che dicono basta, fermatevi. Ma gli uomini sono ancora lì, in attesa di qualche ordine, in attesa del prossimo attacco, in attesa di scamparla ancora una volta. Che cos’è la guerra se non l’attesa che la guerra stessa finisca?

Le corrispondenze tra il padre e la madre di Paulene sono ancora lì, riposte nel cassetto. Della vecchia casa dove era cresciuta resta soltanto il ricordo dei brandelli e le lacrime per le cose andate perdute e le vite spezzate. Le vite degli altri sono anche le nostre.

Più tardi la donna salì di sopra, nella camera della piccola Juliette, con delle fotografie e le vecchie lettere.

«Guarda, queste sono le lettere che tuo nonno e tua nonna si scrivevano quando c’era la guerra. Non potevano vedersi perché erano molto lontani.»

«E perché erano tanto lontani?»

«Perché tuo nonno aveva un compito. Doveva difendere l’Inghilterra.»

«Ma allora la guerra è una cosa bella, mamma.» Paulene sorrise amaramente. Poi chiese: «Perché pensi che sia una cosa bella?» Juliette prese una foto di suo nonno in divisa insieme a tutta la sua compagnia di reggimento: «Guarda, sono tutti sorridenti.»

«Sì, la guerra è una cosa bella quando finisce. E quando qualcosa di così brutto finisce vuol dire che la gente ha dato il meglio di sé. Vuol dire che c’è speranza.» Paulene non credeva sul serio a ciò che diceva alla figlia. Per lei non c’era speranza. La storia si ripete, sempre uguale; e il sangue versato ieri sarà uguale a quello che continuerà ad essere versato da qui all’eternità, inutilmente.

Si avvicinò alla finestra e le sembrò di udire la voce della madre suonare dalle colline – la sua voce era debole e acuta come il vento.

Che stupida, pensò. Questi pensieri… c’è altro da fare piuttosto che star qui a fissare gli uccelli muti sugli alberi e ascoltare le colline parlare.

E così Paulene tornò indifferente, e si rimise al lavoro con un lieve sorriso sulle labbra.

Andrea Russo

Il sito ufficiale di PJ Harvey

PJ Harvey – Let England Shake

[Universal/Island, 14/02/2011]

tracklist

01. Let England Shake

02. The Last Living Rose

03. The Glorious Land

04. The Words That Maketh Murder

05. All and Everyone

06. On Battleship Hill

07. England

08. In the Dark Places

09. Bitter Branches

10. Hanging in the Wire

11. Written on the Forehead

12. The Colour of the Earth

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02/09/11

PJ Harvey – Let England Shake (2011)

valutazione: 9,5/10

Let England Shake, è questo l’imperativo che dà il titolo all’ultima fatica della cantautrice britannica PJ Harvey che raggiunge, con il suo ottavo lavoro, l’apice artistico della sua ventennale carriera. Ebbene, vi diciamo subito che Let England Shake non è solo l’album della maturazione di Polly Jean ma è anche il migliore. A partire dai testi, scabri e talvolta disarmanti, finendo con la musica, svincolata da qualsiasi genere predefinito; personale ma che al tempo stesso si riaggancia alla tradizione folk anglosassone. Bisogna dire che questo disco, più che da altra musica, è stato influenzato da molta letteratura, da Thomas Eliot a Harold Pinter, e soprattutto molta arte visiva, da Goya a Dalí. E in effetti, ogni brano sembra cristallizzare un angolo di storia per meglio comprenderne le sfumature, una dichiarazione d’amore nei confronti della propria madre terra che si fa ora struggente (England) ora più rabbiosa (la marcia The Glorious Land).

Abbandonate le tetre e intime confessioni del predecessore White Chalk, la Harvey riesce, grazie a delle spiccate doti poetiche, ad appassionare l’ascoltatore/lettore mantenendo però un certo distacco, non immergendosi in dichiarazioni di parte ma limitandosi a raccontare scorci di realtà facendone emergere le contraddizioni e le miserie, oppure le bellezze laddove l’uomo riesce finalmente a riconciliarsi col mondo, con la natura più essenziale. È un album che sa di terreno o di acqua salata, o ancora di fantasmi – i morti reali come quelli metaforici – che vagano nella nebbia in un campo distrutto dai fuochi della guerra, quella afghano-irachena del presente così come quella combattuta agli inizi del Novecento.

Registrato in una chiesa del XIX secolo del Dorset, al sud della Gran Bretagna, Let England Shake si impone prepotentemente come uno dei migliori album di questi primi anni del nuovo millennio perché abbraccia, e in maniera magistrale, musica, letteratura e storia ma anche filosofia in quanto indaga la natura e i sentimenti dell’uomo. Un album che rischiamo a definire politico, ma nel senso più alto e universale del termine. Perché versi come “la morte è ovunque […] nelle risate e nell’acqua che beviamo” (All and Everyone), “e se portassi i miei problemi alle Nazioni Unite?” ripetuta ironicamente e per un minuto alla fine di The Words That Maketh Murder, e infine “il colore della terra, quel giorno, era opaco e rosso scuro, il colore del sangue, direi”, nello splendido duetto sacro-folk finale The Colour of The Earth con Mick Harvey, sono colpi ben assestati nello stomaco dell’Occidente moderno.